ACIDES GRAS POLYINSATURÉS

ACIDES GRAS POLYINSATURÉS

ACIDES GRAS POLYINSATURÉS

On nomme acides gras indispensables (ou essentiels) les trois acides gras insaturés: acide linoléique, acide linolénique, acide arachidonique; le nom de vitamine F est encore quelquefois employé pour désigner ces substances, mais à tort, car, d’une part, elles n’agissent qu’à des doses relativement élevées (de 2 à 4 grammes par jour pour un homme adulte); d’autre part, un tel apport quantitatif a une valeur énergétique non négligeable. Du point de vue biologique, on peut les comparer aux acides aminés indispensables qui ne sont pas appelés «vitamines». Par ailleurs, on considère à l’heure actuelle que seul l’acide linoléique a le caractère d’indispensabilité. Toutes les graisses, et spécialement les graisses végétales, en contiennent; si l’on considère que la ration d’entretien apporte une soixantaine de grammes de lipides par jour, on s’aperçoit alors que les besoins en acides gras polyinsaturés sont largement couverts.

Les acides polyéthyléniques semblent exercer une influence favorable en s’opposant à l’hypercholestérolémie. Le mécanisme de cette action est mal connu. Ces acides gras accéléreraient tous les processus métaboliques intéressant le cholestérol: biogenèse, catabolisme en acides biliaires, absorption et excrétion intestinales.

De ces constatations découle l’emploi dans l’alimentation des huiles fortement désaturées, telles les huiles de tournesol et de pépins de raisin, qui ont un effet hypocholestérolémiant. En outre, ces acides jouent un rôle dans le maintien de l’intégrité structurale de la membrane mitochondriale. On les trouve aussi dans les lipides associés aux éléments structuraux de cellule et dans les lipides des organes reproducteurs. C’est sous forme de phospholipides qu’ils participent à l’édification de plusieurs structures. Dans la plupart des cas, l’acide gras insaturé sera fixé en 廓 du phospholipide. La carence en acides gras indispensables aboutit à une stéatose hépatique. Enfin, ce sont les précurseurs des prostaglandines.

Encyclopédie Universelle. 2012.